非洲在线视频行业兴起 初创公司推动

TNW中文站 9月21日报道

据爱立信调查显示，在2019年底之前，通过视频消费而产生的数据使用量将以每年55%的速度递增。在非洲，视频是增长速度最快的互联网活动。然而，引领非洲VoD（视频点播）平台增长的却是规模相对较小的初创公司，而大规模的媒体巨头却显得有些“后知后觉”，象Netflix那样的全球巨头还在穷追猛赶。

据宽带网络解决方案供应商Sandvine在去年底发布的一份研究报告称，预计非洲的视频增长速度会比其他任何地区都要快。放眼全球，非洲是一个非常特殊的市场，因为这里的大多数用户都是通过移动设备而非固定网络第一次连接到互联网。

非洲VoD市场的增长并非跨国巨头引领的，甚至跟非洲的付费电视公司也没多大的关系，整个非洲大陆的创新主要来自于南非、肯尼亚和尼日利亚等国家的初创公司。相比之下，大公司似乎才刚刚意识到VoD市场蕴含的商机。

南非付费电视巨头MultiChoice直到今年才开始加快执行其多屏战略。南非运营商Telkom在2月份启动了一个VoD招标项目，但在5月份又撤销了。拥有大量报纸和其他媒体资产的媒体巨头Times Media Group也做了不少的努力，它将在本月推出其Vidi服务。今年早些时候还有传闻称，Netflix也打算进入非洲市场，但是现在看来，这可能还需要一段时间才能实现。

非洲的VoD市场目前是由一些新生的初创公司比如iROKOtv、Wabona和Buni.tv等引领的，它们发现了这个领域蕴含的巨大商机，因为它们能够以低于付费电视平台的价格为非洲人民提供他们想要的内容。iROKOtv的创始人兼首席执行官詹森恩乔库（Jason Njoku）表示，公司最近进行了一项调查，结果表明其80%的用户没有购买付费电视服务，因为后者的价格太高了。

他说：“VoD的价格就便宜得多了，更加亲民，而且可以在移动设备上观看视频。非洲移动市场方兴未艾，如朝阳一样充满了生机，预计撒哈拉以南的非洲的手机市场将在2020年之前达到6亿部的规模。这个市场非常重要，因为手机将是非洲人民在获得内容时首选的硬件产品。”

Wabona的联合创始人西姆巴拉摄马巴萨（Simbarashe Mabasha）也认为，智能手机渗透率的增长和数据价格的下降为VoD服务提供了重要的发展机会。

马巴萨说：“现在非洲VoD市场的发展有些疯狂，因为这个领域的基础其实并没有发生如此迅速的变化。也就是说，非洲互联网数据的价格和高速上网服务的价格对大多数人来说还是非常高的。然而，移动市场从功能手机向智能手机升级的速度却比很多人预测得更快。移动运营商们将提供价格更加低廉的数据。这些运营商还正在向内容供应商转变，或者说至少在朝着这个方向努力。”

他补充说，现在正处于非洲VoD平台的爆炸式增长期，预计在未来的3年内将出现不少重要的并购交易。

东非Vod服务Buni.tv的首席执行官玛丽罗拉蒙该（Marie Lora Mungai）称，内容需求增加和上网渠道增加意味着象Buni.tv、iROKOtv和Wabona这样的服务会有很大的发展空间。

她说：“不管是对本地内容还是国际内容，需求都很旺盛，而且现在还远远没法满足那些需求。非洲有十亿人口，大约3亿已经或很快将拥有宽带上网服务。付费电视服务比如DStv只拥有800万到1000万个家庭，这意味着象Buni.tv这样的OTT服务将有很大的发展空间。”

恩乔库认为，iROKOtv的成功取决于它对尼日利亚巨大的Nollywood电影行业的专注，它也是同类公司中第一个专注于Nollywood的公司。他说：“在我们进入这个领域之前，没有人关注过这个领域，因此我们在数字化、系统分类不断发展的Nollywood内容库时会感到越来越紧张。率先开辟这个市场对我们而言绝对至关重要，因为这意味着我们抓住了人民的想象力，更重要地是，我们还抓住了非洲VoD市场的早期用户。”

马巴萨认为，象他自己的公司那样的公司将是非洲新媒体的“拓荒者”。他说：“我们是第一批试图解决非洲观众消费非洲视频内容的方式这个问题的公司。互联网是这项事业的前沿阵地，因此我们才能比传统视频内容公司走得更快一些。”

现在的发展空间可能比以后更大，因为以后会有越来越多的公司推出或考虑推出在线内容，比如很多人都在讨论Netflix可能会进入非洲市场。

马巴萨说：“大公司并不是创新的温床。创新是勇敢的企业家的专利，他们敢于迎接挑战，愿意去解决很多人没有看见或者并不关心的问题。大公司倾向于在看清形势之后才行动，它们更喜欢收购创新而不是自己去创新。很多公司认为VoD的风险太高了，它们只看到了风险，而我个人认为，这种想法其实比真正的问题更加可怕。”

罗拉蒙该说，大公司现在落在了后面，与世界上的其他地区相比，非洲的VoD市场还处于新生阶段。

她说：“你必须意识到，非洲的VoD市场还处于新生阶段，它现在还非常非常小。”

这正是为什么Netflix不太可能在近期进入非洲市场的原因之一，至少在目前来说，发达国家对它的吸引力更大一些。

罗拉蒙该称：“对于象Netflix那样的公司来说，投资非洲并无太大商业价值或财务价值，它们现在正忙着抢占拉美和欧洲市场，因为它们能够马上从那些市场获得大量的收入。我们甚至都不用去谈亚洲。非洲目前还处于全球VoD市场的最底层，而且这种情况还将持续一段时间。”

马巴萨和恩乔库的想法是一样的。马巴萨说：“Netflix现在不会进入非洲市场。哈斯廷斯（Hastings）和他的团队首先必须争夺西欧、东欧、亚洲和澳大利亚等市场，然后才会考虑非洲市场。我们这个行业的基础现在还不能吸引Netflix或Hulu。另一个问题是，Naspers通过其DStv服务牢牢地控制着好莱坞内容版权。”

恩乔库说：“Nollywood是一个奇怪的实体，它里面是一种混乱的发行状态。在很多不同的层次上，这个行业是很不规范的，很多交易都是面对面的进行的，因此对Netflix那样的公司来说，他们很难获得最好的内容。”
恩乔库补充说：“而且，虽然Netflix是VoD市场的领导者，但是他们在西方国家还有新市场需要去占领，之后才会把目光转移到非洲市场。”

对罗拉蒙该来说，这就是一个机会，她将有机会在竞争对手到来之前抢先站住脚。她说：“非洲的公司有机会在Netflix和其他公司进入非洲市场前站稳脚跟和了解市场，我们认为非洲的VoD市场还有10年的时间可以供我们去发展。”（林靖东）‍